Кейси Дэвис - наименее мужественный человек, которого можно только встретить. Даже имя этого парня выдает в нём отсутствие тестостерона; пока его коллеги читают журналы с обнаженкой и обсуждают секс-позы, Кейси скромно стоит в углу. После того как хулиганы побили ночью нашего героя, тот решил взяться за тело и устраивается на обучение в додзё. Чёрная комедия «Искусство самообороны» рассказывает, как такой лох как Кейси не только постоял за себя, но и изменил свою личность. Юмор уравновешен триллерным подтекстом, причем настолько, что зрителям трудно предвидеть, где один жанр сменяют другой; подобно «Бойцовскому клубу» сценарий этого незаметного инди-фильма приводит к оригинальному эффекту.

«Искусство самообороны», вероятно, по задумке своей является абсурдистской сатирой и острой критикой характера мужчин в целом. Что самое главное для мужчины? Осознать, что он достаточно крут, особенно когда другие самцы кругом врожденно принимают тот или иной секретный ход мужественности. К чему подобное приводит в конечном итоге? Иногда к полному безумию, на которое забавно взглянуть со стороны в «Искусстве». Сценарий блестяще фокусируется на этой почти невидимой форме давления на молодых людей. Офисный клерк пытается компенсировать то, что он не получил от своих родителей (вероятно, в первую очередь от отца), и пройти преобразование. Поклонники Айзенберга сразу вспомнят «Двойника» Ричарда Айоади, к которому «Искусство», возможно, временами отсылает, пускай какой-либо стиль здесь заменен намеренно серым реализмом.

Кстати, об эмоциональном тоне «Искусства самообороны». Персонажи здесь ведут так, словно они абсолютно бесчувственны. Это наводит на мысли о монотонном натуралистическом стиле (предложенного, например, Лантимосом в «Лобстере» и «Убийстве священного оленя»). Это важно отметить и возвести в отличительные признаки «Искусства» - в сценарии используется очень буквальный подход к тому, что за личности главные действующие лица и что они делают и говорят. Здесь мало подтекста, например, в идее самообороны или единоборств, но много нюансов в персонажах. Режиссер увел созданных им героев подальше от карикатур, чтобы создать ощущение трагедии в, на первый взгляд, легкомысленном фильме.

Подобное удручающее впечатление вызвано тем, что в первую очередь кинолента повествует об эмоциональных переживаниях и людях, находящихся в вечном стрессе. Айзенберг, конечно, вновь играет чудака-аутсайдера, но он всегда хорошо проясняет различие между подобной личностью на экране и подобной личностью в реальной жизни. По мере того, как растет уверенность Кейси, он обнаруживает, что его манера общения становится всё более конфронтационной. Тем не менее, герой Айзенберга настолько невнимателен, что звучит как зомби. Это одновременно жалко, весело и страшно. Кажется, что Кейси с экрана обращается к другим отчаявшимся неудачников, ищущих одобрения у сверстников и начальников. Путь героя приводит к катарсису - в кульминационном моменте становится очевидна вся критика токсической маскулинности и элемента провокации.

Необычная черная комедия преднамеренно артистична и театрально, но это здорово работает на ритм. На этот фильм очень тяжело настроится, однако после просмотра можно легко понять, насколько привлекательным вышел этот фильм: миф о мужественности ещё никогда так сильно не деконструировали в мире кинематографа. Идея о мачизме и его последствиях прослеживается до самого конца, даже когда Кейси достигает радикального преобразования. Такого рода задумка может реализована только в отрешенной форме и в «Искусстве самообороны» действительно есть тенденция задерживаться на сухих взаимодействиях между персонажами, что, вероятно, даже стало изюминкой фильма: показать влияние мелкого и токсичного тирана на хрупкого молодого человека можно лишь в потустороннем мире, где нет почти никого, кроме главных героев.
------
Первое правило карате-клуба?
------
Соблазнилась трейлером, столь многообещающим в намёках и на мрачный неплоский юмор, и на отсылки к культовым кинолентам. Но, увы, трейлер оказался гораздо интереснее и динамичнее полнометражки.

Фильм до такой степени никакой, что эффект неоправданных ожиданий просто чудовищный и оставляет вкус впустую потраченного времени.

А завязка была хороша: асоциальный мямля, жестоко избитый однажды вечером, ищет пути самозащиты, что и приводит его в карате-клуб. Мастер-инструктор брутален и загадочен, эти черты утрированы до комичности. От требователен к соблюдению ритуалов, а группа напоминает больше секту, чем спорт. кружок. В это всё с радостью и полной самоотдачей бросается наш герой. Казалось, он обрёл цель, путь и единомышленников. Но что скрывается за фасадом фанатичного и беспрекословного подчинения мастеру?

Здесь много отсылок к «Бойцовскому клубу», есть претензия на юмор, могу предположить, что авторы хотели переосмыслить культовый фильм и сделать лайт-пародию на него. Но не дотягивает ни сюжет, ни интрига.

В самом начале нам показывают, чем фильм закончится. Намёками, ясное дело, но это такие жирные намёкищи, что и без того вялая детективная линия сходит сразу на нет. Это затянутое повествование могло бы стать историей про закалку характера, переосмысление жизни, стать комедией или драмой. Но не стало ничем из этого. Ничем.
------
Искусство самообороны
------
Сатирическая черная комедия, которая порой оборачивается напряженным триллером, с участием отличных актеров. Сюжет понравится всем, кто хоть раз пострадал от физического насилия и взращивал идею отомстить: тут вы успеете и испытать удовлетворение, и переосмыслить свои переживания, взглянув на них с юмористической стороны.

Джесси Айзенберг уже не раз доказывал, как сильно ему подходят такие роли, но тут получился максимально яркий образ. Он потрясающе сыграл стеснительного 34-летнего бухгалтера, который испытывает проблемы с мужественностью, уверенностью и самовыражением. Фильм исследует эти темы, напоминая местами «Бойцовский клуб» на минималках (там тоже собирались мужчины, испытывавшие кризис мужественности), но с ироничным подходом. Так же приятно было видеть редко появляющегося на экранах Алессандро Нивола в роли этакого «образцового самца», который не так-то прост, и особенно симпатяжку Имоджен Путс. Хотя она тут тоже довольно мужественна, но в кимоно и на матах за ней наблюдать - одно удовольствие. Ее линия качественно рассказывает о гендерной борьбе в рамках «чисто мужского занятия», в отличие от подобных тем в других лентах, часто раздувающих из мухи слона.

Фильм далеко не всегда смешной и не насыщен экшеном, но тут есть и остросюжетность, и динамика, и убойная концовка, и какая-никакая мораль, поэтому могу смело рекомендовать для просмотра как в компании, так и отдельно.

7,5 из 10