В «По долгу службы» полицейский вступает в схватку с самым опасным врагом - временем. Герою надо спасти жертву похищения от верной смерти.

Аарон Экхарт исполняет роль Фрэнка Пенни - копа, которого отстранили от службы после того, как он застрелил подозреваемого. Служба не закончилась: таинственный похититель взял в заложники дочь начальника полиции (которого играет помятый Джанкарло «Гас Финк» Эспозито) и устроил ей ловушку в стиле «Пилы». Несмотря на вынужденный отпуск, Фрэнк берёт на себя бремя спасти девушку. Компанию Фрэнку составляет Ава - молодая и идеалистическая интернет-журналистка.

В то время как «По долгу службы» начинается почти с убийственно серьезным тоном, он слишком быстро меняет ритм. В какой-то момент «Служба» вообще становится похожа на странный бадди-муви. Суть отношений Фрэнка и Авы заключается в том, что Фрэнк узнает о важности СМИ в 2019-м году (ну, конечно...), а Ава узнает, что не все копы - негодяи.

История разворачивается почти в реальном времени, а это значит, что всё какое-то скукоженное: слишком много экшна и откровенно странных моментов вроде бесполезного продюсера телевизонных новостей, которая просто решает транслировать события в реальном времени. Кстати, сами комедийные эпизоды во многом строятся на том, что Фрэнку не даются установки поколения миллениалов и современные технологии. В итоге «Служба» вступает в какой-то бесконечный круг сценария, в котором герои совершают одни и те же экшн-поступки в разных местах.

Триллер разваливается очень быстро и перетекает в экшн, который, увы, слишком невероятный, чтобы его можно было воспринимать всерьез. Взрывы, перестрелки, автомобильные погони - почти каждая сцена ими наполнена, что плохо влияет на атмосферу. В действительности фильм слишком раздутый и маловероятный, а комедийные элементы, которые непонятно зачем включили, окончательно разрушают правдоподобность. Всё это создает низкокачественный боевик-однодневку, пытающуюся казаться уместной: аспект социальных сетей как сюжетное устройство окончательно ставит точку в этом боевике, находящемся в шаге от какого-то активного мультика.